Parodontite : symptômes, causes et traitements de la maladie parodontale

La parodontite est une infection causée par des bactéries qui provoque une inflammation des tissus qui soutiennent les dents, notamment les gencives, le ligament et l'os. C'est une forme avancée de la maladie parodontale. Elle débute souvent par des saignements lors du brossage. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner la destruction de l'os, ce qui peut provoquer le déplacement et la perte des dents. Cependant, si elle est détectée à temps, elle peut être stabilisée efficacement. On fait le tour du sujet dans cet article. 

C’est une affection qui touche le parodonte, c'est-à-dire l'ensemble des tissus qui maintiennent vos dents en place. Tout commence avec la plaque dentaire, ce film collant formé par les bactéries en contact avec les aliments, qui se dépose entre les dents et à la jonction avec la gencive (L'Assurance Maladie vous l’explique également). 

Cette maladie est plus courante qu'on ne le pense. En France, les maladies parodontales touchent la majorité des adultes, avec 15 % d'entre eux souffrant d'une forme sévère, et elles sont responsables de la plupart des pertes de dents dans la seconde moitié de la vie. À l'échelle mondiale, l'OMS estime que plus d'un milliard de personnes sont concernées par des formes graves.

La gingivite représente la première étape de la maladie et est encore réversible. On parle de parodontite lorsque l'infection s'étend à l'ensemble des tissus de soutien et que l'os commence à se dégrader sur plusieurs années. Voici un tableau comparatif :

Si vous avez encore des doutes entre les deux, notre article sur la gingivite et la parodontite détaille les signes qui permettent de faire la distinction. 

Les différents stades de la maladie parodontale (léger, modéré, sévère) sont classés selon une norme internationale adoptée par les fédérations américaine et européenne de parodontologie depuis 2017. Chaque parodontite est attribuée un stade de 1 à 4 en fonction de sa gravité, ainsi qu'un grade A, B ou C qui évalue sa progression et les risques associés au patient (L'Orthodontie Française). 

• Stade 1 : forme légère, avec une perte d'attache qui commence à peine. 

• Stade 2 : forme modérée, où cette perte atteint 3 à 4 mm.

• Stade 3 : forme sévère, pouvant entraîner la perte de dents si aucune action n'est entreprise. 

• Stade 4 : forme avancée, risquant de perdre totalement ses dents sans traitement. 

Un diagnostic le plus tôt possible permet des soins plus légers. Les stades 1 et 2 peuvent être traités avec des méthodes peu invasives, tandis que les stades 3 et 4 nécessitent souvent une intervention chirurgicale et une collaboration entre plusieurs praticiens.

Au tout début, elle ressemble beaucoup à une gingivite. L'Assurance Maladie évoque plusieurs signes subtils qui devraient vous alerter : 

• Un léger saignement des gencives lors du nettoyage, 

• Des gencives plus rouges que d'habitude, 

• Des gencives enflées, 

• Une sensibilité des gencives au toucher, 

• Une mauvaise haleine persistante. 

Un petit saignement après un passage de fil dentaire un peu trop appuyé n'est pas alarmant. En revanche, si vos gencives saignent à chaque brossage, cela indique une inflammation qui ne se résoudra pas d'elle-même. Il est recommandé de consulter dès qu'un seul de ces signes apparaît, car la maladie est encore réversible.

Quand l'infection atteint le ligament et l'os, les symptômes s'installent peu à peu. Les dents se déchaussent, paraissent plus longues, et les racines à nu réagissent au chaud, au froid et au sucre. Aussi, certaines commencent à bouger : elles perdent leur attache, et des espaces s'ouvrent entre des dents jusque-là serrées. Des abcès peuvent aussi se former dans la gencive. 

Ce déchaussement dentaire a une cause bien précise. À mesure que le ligament se détache et que l'os se dégrade, des poches parodontales se creusent le long des racines, facilitant l'installation des bactéries. La récession gingivale qui en résulte est souvent d'abord visible sur les dents inférieures. 

L'abcès parodontal se reconnaît à un gonflement douloureux de la gencive, parfois avec du pus et un goût désagréable dans la bouche, nécessitant une consultation rapide. De plus, toute dent mobile chez un adulte doit toujours être examinée par un dentiste ou un parodontologiste, un spécialiste des tissus de soutien des dents.

La plaque dentaire se compose de protéines salivaires, de résidus alimentaires et de bactéries. Si elle n'est pas éliminée, elle se transforme en tartre, qui s'accroche aux dents et peut entraîner une infection chronique. Seul détartrer les dents par un dentiste peut y remédier. 

La bouche abrite des centaines d'espèces de bactéries, mais trois d'entre elles sont particulièrement associées aux lésions avancées. Les chercheurs les regroupent sous le terme de « complexe rouge », avec Porphyromonas gingivalis étant la plus connue. Cependant, ces bactéries ne détruisent pas l'os par elles-mêmes. La destruction est principalement due à la réponse immunitaire de l'organisme, qui s'emballe face à l'infection. 

Heureusement, la plaque dentaire peut être facilement éliminée par un nettoyage minutieux au moins deux fois par jour. Nous détaillons les bonnes pratiques dans notre article sur la plaque dentaire et le tartre.

Toujours selon l'OMS, le tabagisme est l'un des principaux risques. Fumer affaiblit le système immunitaire et diminue l'irrigation des gencives. Les fumeurs souffrant de parodontite subissent une perte osseuse plus importante. De plus, comme leur gencive est moins irriguée, elle saigne moins, ce qui peut masquer l'inflammation longtemps.

Diabète et parodontite s'entretiennent l'un l'autre. Un taux de sucre élevé dans le sang favorise la prolifération des bactéries de la plaque, tandis que l'inflammation des gencives complique en retour l'équilibre de la glycémie. Une prédisposition génétique existe également dans certaines familles. Le stress et la fatigue affaiblissent les défenses de l'organisme, laissant les bactéries se multiplier. De plus, le stress assèche la bouche, privant les gencives de la protection naturelle de la salive.

D'autres facteurs entrent en jeu, comme les changements hormonaux, certains médicaments, les carences en vitamines C et D, ainsi que les couronnes ou obturations mal ajustées et les dents mal positionnées, qui retiennent la plaque.

Déjà, cette maladie ne peut pas être diagnostiquée par soi-même. Les différents signes d'alerte indiquent qu'il est nécessaire de consulter un professionnel, mais ne précisent pas l’étape de la maladie. Seul un chirurgien-dentiste ou un parodontologiste peut établir ce diagnostic après un examen en cabinet.

Le praticien identifie les facteurs de risque en utilisant une sonde graduée pour mesurer la profondeur de l'espace entre la gencive et chaque dent, tout en repérant les zones qui saignent. Ensuite, il réalise des radiographies pour évaluer la perte osseuse. Dans certains cas, il prélève un échantillon pour identifier les bactéries responsables.

Le sondage est une étape cruciale : la sonde, fine et à bout arrondi, glisse le long de la dent sans la blesser. Sur une gencive saine, elle s'enfonce de 1 à 3 mm. Au-delà, cela indique la présence d'une poche parodontale, et plus cette poche est profonde, plus la maladie est avancée. Bien que l'examen puisse être désagréable si les gencives sont enflammées, il ne dure que quelques minutes.

Avec ces mesures et les radiographies, il peut déterminer le stade et le grade de la parodontite, puis proposer un traitement. Même pour une simple gingivite, il est recommandé d’adopter un suivi régulier pour éviter toute aggravation. 

Elle peut être traitée, mais on ne peut pas vraiment parler de guérison au sens strict. L'UFSBD rappelle que la maladie peut être stabilisée sur le long terme grâce à une excellente routine bucco-dentaire, mais peut réapparaître si cette hygiène est négligée. L'os perdu ne se régénère pas tout seul, mais le traitement peut stopper la progression de la maladie et permettre à la gencive de se rattacher aux racines.

Le dentiste vous montrera la technique de brossage appropriée, vous conseillera sur le matériel à utiliser et vous aidera à réduire les facteurs de risque.

Le premier consiste à éliminer la plaque et le tartre qui se trouvent au-dessus de la gencive et entre les dents. Cela se fait généralement par ultrasons, suivi d'un polissage, le tout en une seule séance.

Le surfaçage radiculaire, lui, va plus en profondeur. Il s'agit d'un nettoyage minutieux sous la gencive, visant à enlever le tartre qui adhère aux racines, permettant ainsi à la gencive de se rattacher. Ce traitement se réalise sous anesthésie locale, à l'aide de curettes ou d'ultrasons, souvent en plusieurs séances, car la bouche est divisée en 4 ou 6 zones. Le dentiste peut également recommander un bain de bouche antiseptique. En cas de risque d'infection élevée, des antibiotiques peuvent être prescrits pendant le traitement.

Quelques semaines après, un rendez-vous de suivi permet de mesurer à nouveau les poches et de déterminer les étapes suivantes.

La chirurgie est envisagée lorsque des poches profondes persistent malgré le surfaçage. On propose plusieurs techniques, adaptées à la profondeur des lésions et à votre état de santé général : 

• Le lambeau d'assainissement permet d'accéder aux racines pour les nettoyer et éliminer les lésions inflammatoires,

• La régénération tissulaire guidée utilise une membrane et un substitut osseux pour aider à la reconstruction de l'os et de la gencive,

• Le comblement osseux, effectué avec un greffon, est destiné aux lésions profondes ou entre les racines,

• La greffe de gencive protège les racines dénudées et sensibles, parfois pour des raisons esthétiques. 

• Pour les personnes diabétiques, la décision chirurgicale est prise en concertation avec le médecin traitant ou le diabétologue. 

De nombreux patients négligent cette étape, ce qui peut entraîner une réapparition de la maladie. Les recommandations européennes suggèrent des visites de maintenance tous les 3 à 12 mois selon votre profil de risque. Lors de chaque rendez-vous, le professionnel vérifie les poches, élimine la plaque et le tartre accumulés, et ajuste vos habitudes quotidiennes. 

Pour plus de détails sur le déroulement des séances, n'hésitez pas à consulter notre guide sur le traitement de la parodontite.

Lorsqu’elle n'est pas soignée, l'os se résorbe, ce qui entraîne un déplacement des dents, qui finissent par tomber ou doivent être extraites. Selon Ameli, les gingivites et parodontites sont responsables de 30 à 40 % des extractions dentaires. Remplacer une dent nécessite alors un bridge ou un implant, des interventions plus complexes et coûteuses que de traiter les gencives dès le début.

Pour les personnes diabétiques, une parodontite non traitée peut perturber l'équilibre de la glycémie. C'est pourquoi l'Assurance Maladie propose une prise en charge spécifique, que nous détaillerons plus bas. 

L'UFSBD souligne également que les maladies cardiovasculaires sont plus fréquentes chez les personnes souffrant de parodontite non traitée. On mentionne également un fort risque d'infections cardiovasculaires et pulmonaires dans les cas sévères. Les chercheurs notent une association, bien que tous les mécanismes ne soient pas encore clairement compris.

La grossesse nécessite une attention particulière ; les changements hormonaux augmentent le risque de maladie parodontale et peuvent aggraver une parodontite existante. Les soins dentaires sont possibles tout au long de la grossesse, et il n'est pas nécessaire de les retarder.

Pour la plupart des patients, l'Assurance Maladie couvre le détartrage et les radiographies, mais pas les autres soins. Le bilan parodontal, le surfaçage et la chirurgie ne sont pas remboursés, et leurs tarifs sont fixés librement. Votre dentiste doit donc vous fournir un devis écrit, même pour le bilan.

Le taux de 60 % pour les soins dentaires est celui en vigueur en 2026 (Service Public). Un décret du 21 août 2026 annonce une nouvelle baisse à partir du 1er janvier 2027, avec une part de la Sécurité sociale qui devrait descendre à 50 %.

Pour les personnes diabétiques en ALD, l'assainissement parodontal a une base de remboursement de 80, 160 ou 240 euros selon le nombre de zones traitées. Les honoraires sont alors opposables et le tiers payant s'applique.

Concernant les mutuelles, certains contrats incluent un forfait « parodontologie » ou « soins non remboursés ». Il est conseillé de le comparer au devis avant de commencer. Enfin, les femmes enceintes ont droit à un examen de prévention bucco-dentaire entièrement pris en charge, du 4e mois de grossesse jusqu'au 12e jour après l'accouchement.

Pour la prévenir, il est essentiel d'éliminer la plaque dentaire, qui en est la principale cause. Voici quelques conseils recommandés par l'UFSBD : 

1. Brossez-vous les dents et les gencives matin et soir pendant deux minutes, en insistant bien sur la jonction entre la dent et la gencive,

2. Nettoyez les espaces interdentaires chaque jour, que ce soit avec du fil ou des brossettes interdentaires,

3. Pensez à faire contrôler vos gencives et détartrer vos dents au moins une fois par an,

4. Si vous fumez, envisagez d'arrêter, et n'hésitez pas à demander de l'aide via Tabac Info Service. 

5. Pour les personnes diabétiques, consultez le dentiste une à deux fois par an. 

Une brosse à dents électrique à poils souples est efficace pour retirer la plaque sans irriter des gencives déjà sensibles. Un hydropulseur peut également être utile pour nettoyer les zones difficiles d'accès, mais ne doit pas remplacer le fil dentaire ou les brossettes. MyVariations collabore avec l'UFSBD, et nos brosses sont conçues en accord avec ses recommandations.